Als je kinderen het huis uit gaan, lijkt het alsof je taak als ouder grotendeels voorbij is. Ze hebben hun eigen leven, hun eigen verantwoordelijkheden en maken hun eigen keuzes. Maar dan… word je opa of oma. En ineens bellen ze je vaker dan ooit met vragen over het ouderschap. “Mam, hoe deed jij dat vroeger met slapeloze nachten?” of “Pap, weet jij nog welk middeltje helpt tegen tandjes krijgen?” En jij? Jij glimlacht, want sommige lessen gaan nooit verloren.
Ouderschap stopt nooit
Ouder zijn is een levenslange rol. Het verandert wel, maar het gaat nooit weg. Waar je vroeger je kind vasthield als het huilde, luister je nu aan de telefoon terwijl jouw kind met precies dezelfde frustraties worstelt. Het mooie is: je kunt nog steeds helpen. Misschien niet meer door luiers te verschonen of nachtenlang op te blijven, maar wel door advies te geven, een luisterend oor te bieden of een pan soep langs te brengen wanneer alles even te veel wordt.
Het ouderschap transformeert zich in een nieuwe vorm van zorgen: een waarbij je helpt zonder te sturen, adviseert zonder op te dringen en steunt zonder over te nemen.
De vragen komen altijd terug
Wat bijzonder is: veel van de vragen die jij had toen je jong was, keren nu terug. Maar deze keer komen ze van jouw kind.
- “Wat deed jij als ik nooit wilde slapen?”
- “Hoe wist jij of ik genoeg at?”
- “Hoe ging je om met die enorme peuterdriftbuien?”
En de mooiste vraag: “Was ik ook zo?”
Het is een moment van herkenning, waarin jij als ouder glimlachend terugdenkt aan die jaren waarin je precies hetzelfde doormaakte. En hoewel de wereld veranderd is en er nu tal van nieuwe opvoedmethodes, boeken en online forums bestaan, blijft ouderliefde universeel. De basis van opvoeden blijft hetzelfde: geduld, liefde en vertrouwen.
Van ouder naar grootouder: een nieuwe fase
Grootouder worden is een van de meest bijzondere fases in het leven. Je hoeft niet meer de hoofdverantwoordelijke te zijn, maar je mag wel volop meegenieten. Je mag verwennen, knuffelen en troosten, zonder je druk te maken over gebroken nachten of het organiseren van het dagelijks gezinsleven.
Toch betekent dat niet dat je geen belangrijke rol speelt. Integendeel. Grootouders vormen een onmisbare schakel in de opvoeding van een kind. Ze bieden een gevoel van stabiliteit, een schat aan ervaringen en, misschien wel het allerbelangrijkste, onvoorwaardige liefde. Lees hier meer over deze vorm van ouderschap in het boek Grootouderschap van Terri Apter.
Welke opvoedlessen geef je door?
Elke generatie heeft zijn eigen opvoedstijl, maar sommige lessen zijn tijdloos. De kans is groot dat jij bepaalde waarden en gewoonten van je eigen ouders hebt overgenomen, en nu zie je hoe die lessen worden doorgegeven aan de volgende generatie.
- Geduld is een superkracht. Toen jij moeder of vader werd, leerde je dat niets volgens plan verloopt. Kinderen hebben hun eigen tempo, en soms is het enige wat je kunt doen: diep ademhalen en geduldig blijven. Een les die je nu ook aan je kinderen meegeeft.
- Perfect ouderschap bestaat niet. Iedereen maakt fouten, en dat is oké. Ouders twijfelen voortdurend of ze het goed doen, en als grootouder kun jij hen geruststellen: “Als je het met liefde doet, doe je het goed.”
- Kinderen hebben ritme nodig. Of het nu gaat om slaap, voeding of dagelijkse routines: een kind voelt zich veilig bij voorspelbaarheid. Dit is een van de meest waardevolle tips die je kunt doorgeven.
- Geniet van de kleine momenten. Het ouderschap vliegt voorbij. Nu jij een stap terug kunt doen, zie je pas hoe snel de tijd gaat. Dat besef geef je door aan je kinderen: “Laat de vaat staan, speel dat extra spelletje en knuffel ze net iets langer dan nodig is.”
Een nieuwe rol, dezelfde liefde
Als ouder heb je je kinderen grootgebracht met liefde, zorg en toewijding. Nu ze zelf ouders zijn geworden, vervul je een andere rol, maar de kern blijft hetzelfde: je bent er. Je luistert, je helpt waar nodig en je herinnert hen eraan dat ze het geweldig doen.
Je blijft altijd papa en mama. Alleen nu met een beetje meer rust, een beetje meer wijsheid en misschien een beetje meer humor. Want als je kleinkind voor de honderdste keer uit bed komt, kun je je lach nauwelijks inhouden als jouw dochter of zoon verzucht: “Ik snap nu pas hoe jij je voelde!
Lees hier meer over ouderschap.
