Zodra je kindje bijna vier wordt, duik je ineens in de wereld van onderwijsconcepten. En dan komt daar die term: Daltonschool. Klinkt een beetje Engels, misschien zelfs een tikje streng… maar niets is minder waar. Deze school is juist een plek waar vrijheid en verantwoordelijkheid hand in hand gaan.
Benieuwd wat een Daltonschool precies is en of het iets is voor jouw kind? In deze blog leg ik je alles uit over de visie achter deze vorm van onderwijs, wat je als ouder kunt verwachten én hoe het werkt in de praktijk. Natuurlijk deel ik ook mijn persoonlijke ervaring.
Wat is een Daltonschool?
Een Daltonschool is gebaseerd op het gedachtegoed van Helen Parkhurst, een Amerikaanse onderwijshervormer uit het begin van de 20e eeuw. Haar uitgangspunt? Kinderen leren het best als ze zelf verantwoordelijkheid krijgen over hun leerproces.
Daarom draait het op deze school om drie kernwaarden:
-
Vrijheid in gebondenheid: kinderen krijgen keuzes, maar binnen duidelijke afspraken.
-
Zelfstandigheid: leerlingen leren hun eigen werk plannen en uitvoeren.
-
Samenwerking: kinderen werken geregeld samen en leren van elkaar.
Op een Daltonschool heeft ieder kind wekelijks een ‘weektaak’. Zo leren ze plannen, keuzes maken en zelfstandig werken. Natuurlijk is er ook klassikale instructie, maar er is veel ruimte voor eigen inbreng en tempo.
Hoe ziet een dag op een Daltonschool eruit?
Een schooldag op een Daltonschool is gevarieerd. Kinderen starten vaak met een moment van samenzijn of kring. Daarna gaan ze aan de slag met hun weektaken. Dat kan zelfstandig, in duo’s of kleine groepjes. De leerkracht coacht en begeleidt, in plaats van continu klassikaal les te geven.
Er is dus meer ruimte voor kinderen om zelf te bepalen in welke volgorde ze taken maken. Dat vraagt om verantwoordelijkheid en juist dat stimuleert het zelfvertrouwen.
Een ander kenmerk van de Daltonschool is de nadruk op reflectie: kinderen kijken regelmatig terug op hun werk en gedrag. Wat ging goed? Wat kan beter? Die reflectieve houding helpt hen niet alleen op school, maar ook daarbuiten.
Mijn ervaring met een Daltonschool
Ik moet eerlijk zeggen: ik had eerst mijn twijfels. Zelf kom ik van een vrij traditionele school, met veel structuur en weinig keus. Dus toen ik hoorde dat mijn kind op een Daltonschool zelf mocht kiezen met welk vak hij begon, dacht ik: gaat dat wel goed?!
Maar tijdens een kennismakingsmiddag zag ik het met eigen ogen: kinderen die serieus aan hun werk zaten, elkaar hielpen, en duidelijk wisten wat ze aan het doen waren.
Wat ik vooral mooi vind aan de Daltonschool is dat het vertrouwen uitstraalt. Het idee dat kinderen al heel veel kunnen, als je ze de juiste begeleiding en ruimte geeft. En dat zie je terug in hun houding: betrokken, gemotiveerd en zelfstandig.
Wetenschappelijke kijk op Daltononderwijs
Volgens onderzoekers van de Universiteit Utrecht draagt het Daltononderwijs positief bij aan de ontwikkeling van zelfregulatie en taakgericht gedrag. Kinderen leren niet alleen wát ze leren, maar ook hóe ze leren.
In een studie uit 2018 bleek bovendien dat leerlingen op een Daltonschool vaak beter scoren op samenwerking en zelfstandig werken dan leerlingen in het reguliere onderwijs. Ze voelen zich meer eigenaar van hun leerproces en zijn minder afhankelijk van directe instructie.
Kortom: het is een aanpak die kinderen niet alleen voorbereidt op de eindtoets, maar vooral op het leven zelf.
Is een Daltonschool geschikt voor jouw kind?
Een Daltonschool is ideaal voor kinderen die:
-
Nieuwsgierig en zelfstandig zijn
-
Graag keuzes maken
-
Niet bang zijn om fouten te maken en ervan te leren
-
Goed functioneren met een beetje vrijheid (en duidelijke kaders)
Maar het werkt ook verrassend goed voor kinderen die wat extra sturing nodig hebben. Juist doordat de leerkracht tijd heeft om te coachen, kunnen zij groeien in zelfstandigheid en zelfvertrouwen.
Twijfel je? Ga vooral eens kijken op een open dag. Elke Daltonschool heeft zijn eigen sfeer, aanpak en dynamiek dus laat je vooral verrassen!
En nu jij!
Heb jij een kind op een Daltonschool, of ben je nog aan het oriënteren? Deel jouw ervaringen, twijfels of vragen via Instagram of onder deze blog. We vinden het superleuk als je meepraat!
Lees hier meer over kind & school
